Plantaardig voedsel en een plantaardige leefstijl is steeds populairder en er zijn steeds meer plantaardige producten te vinden in de schappen van supermarkten, van vleesvervangers tot kaasvervangers en plantaardige alternatieven op yoghurt en melk. En deze toename is mega positief naar mijn mening, want dit maakt het steeds makkelijker om plantaardig te eten. En een plantaardig dieet heeft vele voordelen. Een aantal van deze voordelen zet ik hier voor je op een rijtje. Ook geef ik wat tips om het makkelijker te maken, als je zelf ook graag plantaardig(er) wil eten, maar dit misschien nog moeilijk vindt.
Voordelen voor het milieu
Door plantaardig te eten bespaar je veel CO2-emissies, watergebruik en landgebruik. Ongeveer 14,5% van de wereldwijde CO2-emissies wordt veroorzaakt door de veeindustrie. Van de totale emissies die door de voedselindustrie worden veroorzaakt, is 57% afkomstig van de vlees- en zuivelindustrie, in tegenstelling tot 29% die afkomstig is van de plantaardige voedselproductie. De spijsvertering van de dieren, de productie en het vervoer van veevoer en mest zijn de redenen hiervoor. Om de dieren te onderhouden en hun voedsel te produceren, is er zowel veel water nodig als landoppervlakte. Plantaardig voedsel is dus essentieel om de wereldbevolking van voedsel te voorzien, aangezien de temperatuur van de planeet stijgt als gevolg van emissies. En om het dreigende tekort aan water en landoppervlakte te voorkomen.
Een aantal concrete voorbeelden:
- Een weekje plantaardig eten bespaart genoeg CO2-uitstoot om een autorit van Amsterdam naar Parijs te compenseren.
- Als je één jaar plantaardig eet, is dat gelijk aan het besparen van het water dat je gebruikt bij 570 uur douchen.
- De landbouw voor veevoer neemt ongeveer 80% van al onze landbouwgrond in beslag. Met een plantaardig dieet kunnen we dat teruggeven aan de natuur.
Voordelen voor de Gezondheid
Een plantaardig dieet is ook goed voor je gezondheid. Zo bevatten voedingsmiddelen zoals vlees, kaas en zuivel een hoog percentage vet. De focus van de meeste mensen die plantaardig eten, ligt op groenten en andere producten met minder vet.
Bovendien zijn verzadigde vetten meestal in dierlijke producten te vinden. Een belangrijke bron van cholesterol is deze verzadigde vetten. Plantaardig voedsel verlaagt het cholesterolgehalte in het bloed van mensen.
Verder zijn groenten rijk aan vezels, die helpen bij een goede spijsvertering en je verzadigd voelen. Bovendien bevatten groenten en fruit een groot aantal antioxidanten, die je lichaam beschermen tegen schadelijke vrije radicale en je immuunsysteem ondersteunen. Wil je meer weten over de voordelen voor je gezondheid? De documentaire “The Game Changers” op Netflix is een aanrader!
Het is wel belangrijk om bewust te letten op wat je eet, om zo geen tekorten op te bouwen, hierbij een aantal dingen waar je op moet letten.
- Zorg voor voldoende eiwitten door te kiezen voor peulvruchten, noten, zaden en tofu.
- Zorg voor voldoende vitamine B12 door supplementen te nemen of verrijkte voedingsmiddelen te eten.
- Zorg voor voldoende ijzer door te kiezen voor donkergroene bladgroenten, peulvruchten en volkoren granen.
Verdiep je goed in alle voedingsstoffen die je nodig hebt. Ook is het aan te raden om bloed te laten testen op belangrijke voedingsstoffen, om zeker te weten dat je geen tekorten opbouwt. Vraag hiernaar bij je huisarts.
Voordelen voor dierenwelzijn
Voor vele mensen de grootste reden om vegetarisch of veganistisch te eten, dierenwelzijn. Je bespaart 95 tot ruim 582 dierenlevens per jaar door veganistisch te eten (ik weet het, ruime marge, er was niet echt een eenduidige bron te vinden). Voornamelijk dieren in de bio-industrie ervaren de meeste dierenleed, maar ook biologische veeteelt ervaart het helaas. Een paar voorbeelden van dierenleed dat niet algemeen bekend is:
- In de varkensindustrie worden de staartjes van varkens onverdoofd afgeknipt of afgebrand, omdat de varkens anders elkaars staart afbijten door stress.
- In de melkindustrie worden kalfjes kort na de geboorte van hun moeder gescheiden, waardoor zowel de moeder als het kalfje lijden. Het is aangetoond dat deze dieren dezelfde soort emoties ervaren als mensen als het gaat om het missen van dierbaren. Daarnaast wordt de moeder direct weer bevrucht om ervoor te zorgen dat ze melk blijft produceren. Melkkoeien zijn dus altijd zwanger.
- In de eierindustrie worden de snaveltjes van mannelijke kuikentjes kort na het uitkomen vergast of vermalen omdat ze geen eieren kunnen produceren
- In de kaasindustrie worden jonge kalvjes gedood om stremsel uit hun maagwand te halen, wat nodig is voor de productie van kaas. Er zijn ook plantaardige alternatieven voor stremsel, waardoor je op sommige kaasverpakkingen de tekst ¨Geschikt voor vegetariërs¨ ziet staan.
Tips voor een duurzaam en gezond plantaardig dieet
Helemaal overtuigd van alle voordelen, maar vindt je het nog moeilijk om de switch te maken? Het hoeft natuurlijk niet allemaal in een keer en er zijn een hoop resources beschikbaar om het makkelijk te maken. Hierbij een aantal tips:
- Begin met kleine stappen. Vervang eens per week een vleesgerecht door een smakelijke plantaardige optie.
- Ontdek nieuwe recepten. Probeer elke week een nieuw veganistisch recept uit en bouw zo een heerlijk repertoire op. Je kunt je bijvoorbeeld inschrijven voor de Vegan Challenge of voor Veganuary. Bij beide websites krijg je een maand lang recepten en tips, kun je zelf je voorkeuren instellen en kun je op ieder moment beginnen (dus niet alleen in januari zoals de naam suggereert).
- Maak gebruik van maaltijdboxen. De meest duurzame optie is Ekomenu, deze heeft de optie voor een volledig plantaardige box, maar werkt ook samen met lokale boeren om de impact van vervoer te minimaliseren en seizoensgebonden producten te gebruiken. Over de voordelen hiervan zal ik binnenkort een andere blog schrijven.
- Doe aan mealpreppen. Bereid bijvoorbeeld in het weekend al wat voor voor drukke dagen in de week. Of kook wat meer als je toch al aan het koken bent, dan heb je later nog een portie om mee te nemen voor lunch, of even tussendoor te eten op een drukke avond (of hoef je gewoon simpelweg minder vaak te koken).